Знаменитый греческий философ; родился в Афинах 427 до Р. Хр., был учеником Сократа, после смерти которого предпринял путешествие в Кирену, Египет, Италию и Сицилию.
Возвратясь на родину, излагал свою философию в форме диалогов и лекций. Умер в 347.
Философия Платона изложена в диалогах, отличается своей художественной формой, особенно замечательны произведения, относящиеся к расцвету его деятельности. Дошло до нас более 40 диалогов, но подлинность некоторых оспаривается. Философию Платона можно подразделить на три части: учение об идеях или истинном бытии (диалектика), учение о чувственном мире (физика) и учение о правильной жизни (этика).
Платон придает метафизическую реальность родовым понятиям, означающим то общее, что присуще различным единичным вещам; в этих понятиях мы познаем, по его учению, непреходящую сущность вещей, называемую им идеей. Идеи образуют вечный, чисто духовный мир истинного неизменного бытия; единичные же вещи, возникающие и преходящие, представляют собой лишь чувственные проявления идей, их копии, призрачные изображения. Поэтому мир единичных вещей имеет лишь относительную действительность; он - подобие бытия, отображение мира идей. Между этими двумя, резко друг от друга обособленными мирами - отношение телеологическое: идеи являются причинами единичных вещей как цели, реализующиеся в них. Все идеи объединяются в идее блага, отождествляемой Платоном с божеством.
Находящаяся в теле душа состоит из трех частей: божественной или разума, причастной истинному бытию, и двух низших, одаренных чувствованиями. Первой Платон приписывает предсуществование и бессмертие, связанные с понятиями нравственного воздаяния, переселения; две другие части смертны. На тройном делении души основано учение о четырех главных добродетелях: мудрость, мужество, самообладание, соответствующие трем частям души, и справедливость - совершенство души, взятой в ее целом. Для развития добродетелей необходимое средство - государство, цель которого воспитание граждан в добродетели, ведущей к блаженству.
Государство должно быть так организовано, чтобы в нем господствовал разум, что соответствует господству науки или философов; им надлежит устанавливать, по своему разумению, принципы законодательства и управления. Кроме этого правящего класса, в государстве существуют еще два сословия (в соответствии с двумя низшими частями души): воинов и ремесленников, задача которых охранять государство и доставлять ему материальные блага.
Платон требовал полного слияния личности с государством, самой строгой регламентации всей жизни граждан, включая сюда брак и воспитание детей, запрещал частную собственность. Школа, основанная Платоном, продолжала существовать после его смерти, но она не составляла философской школы в смысле сохранения и дальнейшего развития его учения. Впоследствии эта школа пришла к крайнему скептицизму, совершенно не соответствовавшему ни духу, ни букве Платоновского учения. Настоящими последователями его были скорее александрийские евреи как Филон, и отчасти неоплатоники.
